華盛頓2019年7月19日 /美通社/ -- 2019年6月下旬，當大多數(shù)美國人都在規(guī)劃他們的暑假時，EB-5行業(yè)卻被一則消息從夏日夢鄉(xiāng)中驚醒，那就是，2019年6月27日，白宮管理及預算辦公室(OMB)完成了題為“EB-5移民投資者計劃現(xiàn)代化” (EB-5 Immigrant Investor Program Modernization)的EB-5區(qū)域中心計劃新規(guī)草案的審查工作。OMB的審查是新規(guī)生效之前監(jiān)管程序的倒數(shù)第二步。從本質(zhì)上講，OMB讓投資者和整個EB-5行業(yè)注意到，監(jiān)管方面可能在不久的將來迎來變化。
通常情況下，在OMB完成對擬議新法規(guī)審查后，制定新法規(guī)的監(jiān)管機構會在不久后將其作為“最終規(guī)定”在《聯(lián)邦公告》(Federal Register)上公布，并讓公眾在新法規(guī)生效前30-60天內(nèi)做相應準備。
關于EB-5新規(guī)，美國國土安全部(Department of Homeland Security, DHS)于2017年1月13日奧巴馬總統(tǒng)任期最后幾天首次提出“EB-5移民投資計劃現(xiàn)代化”法規(guī)。2017年初，國土安全部就法規(guī)草案公開征求公眾意見，共收到近300條意見，其中多數(shù)認為草案不可行，需要進行重大修改。現(xiàn)在，差不多兩年半過去了，EB-5行業(yè)中存在著巨大的猜測，即在OMB完成審查后，國土安全部實際上采取了哪些監(jiān)管改革措施。EB-5法規(guī)草案的內(nèi)容尚未向公眾發(fā)布，國土安全部也沒有就草案發(fā)表任何公開聲明或通知。
在《聯(lián)邦公告》上公布“最終規(guī)定”之前，其內(nèi)容是完全未知的。可以肯定地說，EB-5投資門檻將會提高，而有關指定哪里是目標就業(yè)區(qū)(TEA)的具體要求將會改變，但不清楚具體會是什么。
作為背景，奧巴馬政府在2017年提出的最初監(jiān)管草案意在實施兩項重大改革。首先，EB-5法規(guī)草案聲稱，每位投資者的最低投資額將增加一倍以上，目標就業(yè)區(qū)范圍內(nèi)的從50萬美元增加到135萬美元，非目標就業(yè)區(qū)的，投資額從100萬美元增加到180萬美元。其次，最初的EB-5法規(guī)草案還提議將指定目標就業(yè)區(qū)的權力從各州政府轉(zhuǎn)移到位于華盛頓特區(qū)的聯(lián)邦國土安全部。許多人預測，這一變化將導致明顯延誤和額外成本。最初的EB-5法規(guī)草案在生效前有30天的寬限期，這意味著在“最終規(guī)定”出臺之前，投資者在這30天里仍然可以按照之前的投資額度申請。
從最初的EB-5法規(guī)草案到最終于2019年2月由國土安全部提交給OMB的擬議法規(guī)，整整兩年過去了。EB-5法規(guī)草案的內(nèi)容沒有向公眾公布。然而，眾所周知，EB-5行業(yè)代表對EB-5最初的法規(guī)草案提出了嚴厲的批評。這些批評在OMB審查法規(guī)草案期間仍然存在，EB-5行業(yè)代表團與OMB舉行了會議，表達了他們的關切。
在其完成審查（同意并做了一些修改）之后，EB-5最初的法規(guī)草案肯定有變化。相反，相關行業(yè)聯(lián)絡人暗示說，“最終規(guī)定”可能會將目標就業(yè)區(qū)的最低投資門檻從50萬美元提高到90萬美元，將非目標就業(yè)區(qū)的最低投資門檻從100萬美元提高到150萬美元。目標就業(yè)區(qū)的指定權確實可能集中在國土安全部手里，本質(zhì)上成為美國公民及移民服務局(USCIS)的責任，正如最初的EB-5法規(guī)草案所述。30天的寬限期可能會增加90天，允許投資者在EB-5最終規(guī)定生效前，有120天的寬限期來按照之前的規(guī)定申請。
在業(yè)界等待《聯(lián)邦公告》公布“最終規(guī)定”之際，眾議院成功通過了1044號法案（365票對65票），該法案涉及所有基于就業(yè)的簽證類別的等待名單。該法案將取消EB-5綠卡7%的國別限額，同時執(zhí)行2020財年至2022財年的過渡期。如果該法案在共和黨控制的參議院獲得通過，EB-5投資者將面臨各種各樣的結果。其中最突出的是：
因此，HR 1044法案的通過可能會導致EB-5行業(yè)由于處理時間長度變化而放緩發(fā)展或完全關閉。也就是說，除非新投資者愿意等待更長的時間。
視HR 1044法案是否以及何時能夠在參議院獲得通過（即眾所周知的S.386），以及《聯(lián)邦公告》公布“最終規(guī)定”的日期，投資者可能會面臨排期延長以及投資額增加的嚴峻現(xiàn)實。雖然“最終規(guī)定”肯定會公布，但HR 1044仍需在參議院獲得通過，這使得排期仍有待確定。
除非總統(tǒng)采取行政行動，取消上述任何與EB-5計劃有關的條款，否則EB-5計劃的變更迫在眉睫。雖然“最終規(guī)定”的內(nèi)容仍然是猜測的對象 -- 但EB-5計劃的改革已是不可避免。
現(xiàn)在，有一點比以往任何時候都更重要，那就是要選擇一個經(jīng)驗和專業(yè)知識豐富的區(qū)域中心，幫助投資者在EB-5計劃申請中游刃有余。美國移民基金會(USIF) 主席Nicholas A. Mastroianni, III表示：“投資者始終需要對他們的投資和移民選擇進行盡職調(diào)查，現(xiàn)在是時候選擇一個能夠提供超過行業(yè)標準的選擇的區(qū)域中心了。”
他接著說：“考慮到該計劃現(xiàn)在就有可能實施，投資者絕對應該與經(jīng)驗豐富的區(qū)域中心合作，趕上目前計劃政策的末班車，之后的任何變化都有可能導致投資機會完全消失。美國移民基金會在全球有6000個客戶，并在全球最繁榮的城市設立了區(qū)域中心，為外國投資者及其家人通過EB-5計劃獲得居留權提供無與倫比的機會。我們歡迎任何咨詢，并將在7月和8月前往印度、迪拜和南非各地。我們誠邀投資者找我們咨詢，歡迎他們就計劃的變更提出任何問題。我們的主要目標是通過我們的投資，選擇幫助投資者實現(xiàn)他們的移民目標。”
華盛頓特區(qū)領先的商務移民律師事務所Donoso and Associates創(chuàng)始人兼管理合伙人Ignacio Donoso表示：“EB-5法規(guī)草案可能會以‘最終規(guī)定’的形式發(fā)布，這些規(guī)定將對新投資者產(chǎn)生重大影響。除了做好準備，別無他法。這意味著要保持信息靈通，與經(jīng)驗豐富的區(qū)域中心和律師合作，并提前規(guī)劃。”關于HR1044，律師Donoso補充道：“HR1044的影響很可能有利于自2015年以來就陷入漫長等待期的中國EB-5投資者，幸運的是，它很可能不會顯著影響新的印度EB-5投資者，如果他們現(xiàn)在投資的話，仍然需要大約5-6年的時間。HR1044主要是為了改善印度和中國EB-2和EB-3申請人的等候名單，但他們的等候名單太長，所以任何改善都將是漸進的，需要多年時間。”
